בימים הראשונים של התינוק ההנקה חשובה ביותר. התינוק יונק נוזל הנקרא קולסטורום. שהינו נוזל העשיר בשומן ובנוגדנים החשובים לתינוק. רק לאחר שלושה עד שישה ימי יופיע חלב האם שצבעו לבן. בשבועות הראשונים תינוק יונק עד 12 פעמים ביממה. התינוק יונק כל שעה וחצי לערך ונרדם לאחר ההנקה. תינוק ישן 16 שעות לערך ביממה. משך ההנקה יכול להיות חצי שעה ואף יותר מכך. ככל שיעבור הזמן התינוק ילמד לינוק בצורה יותר טובה, זמן ההנקה יתקצר והזמן בין הארוחות יגדל. עם זאת יש לקחת בחשבון שזמן ההנקה והטווח בין הארוחות משתנה מתינוק לתינוק. ויש לראות כי התינוק שבע ולא להאכיל לפי זמנים מוגדרים.
כיצד מניקים?
תינוק שרק נולד יש הצמיד את פיו לפטמה ולעורר בו את רפלקס ההנקה. זאת על ידי מגע הפטמה בשפתיו או באמצעות מגע אצבעות על שפתיו. יש להכניס את כל הפטמה לפיו על מנת שלא יפצע
אותה. תחילה התינוק יונק מציצות קצרות ומהירות ולאחר מכן יעבור למציצות ארוכות יותר ומלאות. בסיום ההנקה ניתן לשחרר את פיו על ידי דחיפה בעדינות של הזרת בצד פיו על מנת לשחרר את הוואקום. שמיכה של פיו מהפטמה עלולה לפצוע את הפטמה ולהכאיב לך.
כמה זמן להאכיל מכל צד?
כל תינוק יונק בזמנים שונים וזמן ההנקה שונה. אין זמן מומלץ להניק יש לראות שהתינוק ממשיך לינוק. בשבועות הראשונים זמן ההנקה ארוך, מאחר שהתינוק יכול לינוק ולעצור כל כמה מציצות ועם הגדילה שלו היכולת ההנקה שלו משתפרת ומשך זמן היניקה יתקצר. יש להמשיך בהנקה בשד אחד עד שהתינוק מרפה ורק אז לעבור לשד השני.
בזמן ההנקה תחילה מגיע החלב הראשוני שהוא צלול בצבעו, רק לאחר מכן מגיע החלב האחורי שהינו חלב העשיר יותר בקלוריות ובשומנים והוא המזין יותר וחשוב להתפתחות התינוק.
פעולת ההנקה גורמת לשחרור של הורמון המורה לגוף ליצור עוד חלב, ככל שתינוקות יונקים יותר כך נוצר חלב לפי דרישה. השד מורכב מרקמה בלטית המוקפת בשומן. עם זמן ההנקה השד נראה מרוקן ורך, אין זה אומר שנגמר החלב בשד. יש להמשיך להניק עד שהתינוק מראה סימנים שהוא שבע.
