הנקה

הנקה חשובה להתפתחות של התינוק. הנקה נתפסת כהמשך טבעי לאחר הלידה, אך נשים רבות מגלות קושי בהנקה, החששות האם התינוק יונק מספיק, איך מטפלים בגודש ואיך מונעים את הכאב בהנקה מביאים נשים רבות להפסיק להניק. להנקה יתרונות רבים, מחקרים מראים שהזנת התינוק על ידי חלב האם הוא הטוב ביותר עבורו. הנקה של תינוק מסייעת במניעת זיהומים ובבניית המערכת החיסונית של התינוק, הנקה מונעת אלרגיות שונות אצל התינוק. ההנקה חשובה לקשר בינך לבין התינוק והוא בעל השפעה פסיכולוגית חיובית על שניכם.

תהליך ההנקה

חלב האם מכיל את כל המרכיבים להם זקוק התינוק ונוגדנים המסייעים לו בחודשי חייו הראשונים, בהם מערכת החיסון שלו אינה חזקה. חלב האם נוצר בשדים כבר במהלך ההריון כתוצאה של הפרשת הורמון פרולקטין. מיד לאחר הלידה חלב האם הוא קולסטום שהינו נוזל מרוכז המכיל נוגדנים וחומרים ביולוגיים העוזרים לתינוק להכין את מערכת העיכול של התינוק. בימים הראשונים התינוק מצליח לינוק מספר טיפות בלבד של נוזל הקולסטום ואין הוא זקוק לכמות גדולה של מזון. יצור של הורמונים האחראיים ליצור החלב מתרחשים לאחר הלידה עם היפרדות השלייה מרחם. חלב האם ממשיך להיווצר כול עוד התינוק או הפעוט יונק. מנגנון היניקה של התינוק המגרה את הפטמה מאותת ליצור הורמון פרולקטין האחראי ליצור החלב. ככל שהתינוק יונק יותר יגבר יצור החלב, בהתאם לדרישה. חלב האם בחודשים הראשונים של ההנקה מכיל בעיקר את הצרכים של התינוק וככל שההנקה נמשכת החלב הופך שומני יותר ומכיל יותר קלוריות. בימי הקיץ החלב נוזלי יותר ודליל על מנת לספק לתינוק יותר נוזלים. חלב האם בשעות הלילה אף הופך שומני יותר על מנת לספק את הצרכים של התינוק לקראת הלילה. נשים רבות מפסיקות להניק מסיבות שונות, החוסר ביטחון בהנקה, הבא לידי ביטוי בחשש שהתינוק אינו יונק מספיק או אינו מקבל את כל הדרוש. קושי בהנקה בשל פציעה של הפטמה, חזרה לעבודה ועוד סיבות אחרות. משרד הבריאות ממליץ להניק באופן בלעדי במשך שישה חודשים לפחות.